Escândalo de crédito de carbono na Alemanha

 A Alemanha está enfrentando um escândalo ambiental que pode impactar tanto as regras ambientais quanto as empresas envolvidas. As denúncias começaram a aparecer no final do ano passado e continuam este ano. O problema está relacionado aos créditos de redução de emissões, conhecidos como UER. As empresas compram esses créditos para compensar as restrições de emissão impostas pelo governo, permitindo que continuem operando normalmente.

Os projetos UER podem estar localizados em qualquer parte do mundo, e por isso precisam ser auditados e confirmados. Existem projetos em países como Azerbaijão, Nigéria e China. Isso já sugere possíveis problemas. Em dezembro de 2023, um relatório revelou que muitos desses projetos ou não existem ou não foram medidos corretamente. Um exemplo é o caso da Shell, que comprou créditos de um projeto chinês de redução de emissões que, na realidade, era apenas uma granja de frangos. No papel, o projeto era descrito como um sistema de aquecimento no nordeste da China.

Por enquanto, o escândalo está restrito à Alemanha, possivelmente porque o país tem uma forte preocupação com questões ambientais e o problema envolve suas regulamentações internas. No entanto, o impacto da Alemanha na economia global pode fazer com que esse escândalo afete o mercado de créditos em todo o mundo, baixando os preços e minando a confiança em outros países. Nesse caso, o escândalo envolve a falha de empresas, como a Shell, em cumprir as regras obrigatórias de redução de emissões.

No caso da Shell, há provas de que a empresa foi avisada no início do ano sobre os problemas em vários projetos. A empresa afirma que as autoridades verificaram esses projetos. No entanto, a situação é mais complicada, pois envolve países onde a transparência é limitada, o que compromete a confiança no sistema e entre os parceiros de negócios.

Os projetos de redução de emissões na China foram suspensos. Por enquanto, todos os novos projetos estão em pausa, independentemente de onde estejam localizados. Um funcionário do governo foi suspenso, há uma queixa criminal no Ministério Público, buscas foram realizadas em escritórios de empresas de auditoria, e as empresas envolvidas estão sendo responsabilizadas por sua falta de ação.

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Duolingo

O Duolingo é um aplicativo voltado para o ensino de idiomas, oferecendo aulas diárias curtas. Duas características se destacam no Duolingo: o uso de gamificação e as notificações persistentes. Com 104 milhões de usuários, é inegável que o método parece estar funcionando.

Ao acessar o Duolingo pela primeira vez, o usuário pode escolher o idioma que deseja aprender. Algumas línguas oferecem um grande número de recursos. Se você se matricula na aula de inglês para falantes de português, terá acesso a lições sobre a pronúncia de sons em inglês, prática de fala e escuta, dicas, histórias, testes de proficiência, entre outros recursos. Por outro lado, se você optar por aprender latim, os exemplos são limitados e a qualidade do áudio é baixa.

Em todo o mundo, as pessoas enxergam no Duolingo uma forma econômica de aprender um novo idioma. A maioria quer aprender inglês, mas também há demanda por espanhol, francês, alemão e até português. O Duolingo tenta estimular o usuário a fazer lições diárias por meio de notificações persistentes que chegam no celular ou por e-mail. As "ofensivas" são uma maneira de manter o processo de aprendizagem, e cada lição traz recompensas, como "dias de ofensiva", cristais, corações, XP (pontos de experiência) e outros itens que lembram jogos modernos.

Funciona? Parece que existem poucos estudos sobre a eficácia do método, conforme indica o verbete da Wikipedia [https://en.wikipedia.org/wiki/Duolingo], mas há pesquisas que mostram que o usuário típico está satisfeito com o método.

A criação do Duolingo tem uma ligação com o reCaptcha, aquele sistema de confirmação que você é humano, que aparece em algumas páginas. O criador do reCaptcha, após vender sua empresa para o Google, iniciou um projeto para ensinar uma segunda língua a pessoas sem acesso ao ensino formal. Inicialmente, a proposta era fazer do Duolingo uma empresa sem fins lucrativos, mas essa ideia foi rapidamente modificada.

As informações contábeis recentes mostram que a empresa teve lucro pelo quinto trimestre consecutivo. No último trimestre disponível, o lucro foi de 24 milhões de dólares. Com 100 milhões de usuários ativos mensais (MAUs na sigla em inglês) e um modelo freemium — onde os usuários pagam para obter certos benefícios, como ausência de propagandas —, é crucial para a empresa reter os usuários e convertê-los em clientes pagantes.

Nos últimos anos, o Duolingo tem aumentado sua presença, seja por meio de conteúdo em redes como TikTok, seja por propagandas, incluindo no Super Bowl. Há críticas de que a empresa utiliza métodos de "chantagem" em seu processo de "encorajamento": "Você está ficando para trás!", "Esses lembretes não parecem estar funcionando", "Parece que você aprendeu a dizer 'quitter' em português". No entanto, parece que funciona, já que um terço dos MAUs usa o aplicativo diariamente, e o número de MAUs que pagam pelo serviço dobrou em cinco anos.

A empresa já está adotando IA — é cliente da OpenAI — desde 2023. Eu estou no Duolingo desde maio de 2013. Atualmente, minha ofensiva é de 1811 dias (ou cinco anos).