Uma comparação entre os países do mundo mostra que a grande potência industrial nos dias de hoje é a China. O país asiático possui cerca de um terço da produção industrial, seguido de longe pelos Estados Unidos. E da listagem dos principais países industriais do mundo, três são economias de industrialização recente.
A última vez que um país líder foi retirado do trono de maior produtos mundial foi quando os Estados Unidos passaram o Reino Unido, antes da primeira guerra. Mas foi preciso um século para que isso ocorresse. A mudança que temos agora ocorreu em duas décadas.
A figura abaixo mostra esta evolução. Em 1998 a China tinha passado a Alemanha como nação industrial. Dez anos depois, em 2008, foi a vez dos Estados Unidos. E a China continua crescendo e aumentando sua participação na produção.