50 anos de uma reportagem fundamental para pesquisa científica

 São poucas as vezes que uma reportagem pode alterar os rumos da ciências. Aconteceu há cinquenta anos com Jean Heller, da AP (foto abaixo).

A repórter recebeu de um colega uma dica sobre um experimento realizado pelo governo dos Estados Unidos desde 1932 em uma comunidade pobre do Alabama. O governo recrutava homens negros e indicaram que eles seriam tratados de doenças como anemia, fadiga e sífilis. Em troca da participação, homens receberiam exames médicos gratuitos, refeições gratuitas e seguro funerário. Mas o governo poderia fazer uma autopsia em caso de falecimento. 

Mais de 600 homens participaram (foto), mas um terço nunca receberam tratamento, mesmo existindo a penicilina desde os anos 40 para o tratamento de sífilis. O absurdo é que o experimento só parou após a publicação da reportagem, em 1972, ou décadas depois do início. 

A história ganhou diversos prêmios jornalísticos e ainda hoje tem seus efeitos. Recentemente, durante a pandemia, muitos negros recusaram a vacinação, lembrando a triste história de Tuskegee. 

Rir é o melhor remédio

 

Subida e queda

Roupa e reunião no Zoom

Da revista Forbes:

A pesquisa da McKinsey demonstrou também que a roupa que vestimos afeta a forma como as outras pessoas nos percebem. E a surpresa é que elas também podem afetar o nosso desempenho.

Um experimento com dois grupos que usavam jalecos mostrou uma diferença de desempenho de acordo com o nome dado à peça. O primeiro grupo, em que o nome dado foi “jaleco”, teve uma performance notável. No outro grupo, em que a roupa era chamada de “avental de pintura”, não foi observado efeito algum. Os autores do experimento chamaram esse fenômeno de “cognição incorporada”. Uma tentativa recente de repetição da experiência não produziu os mesmos resultados, mas os autores concluíram que o conceito permanece válido.

É preciso tomar um certo cuidado, pois a pesquisa foi realizada por uma entidade não científica - a empresa de consultoria McKinsey - e o próprio texto afirma que a repetição não produziu os mesmos resultados. Finalmente, a pesquisa não foi validada através da publicação em um periódico científico.

Mas sabemos que a roupa é uma forma de sinalização e isto talvez possa ocorrer nas reuniões online. 

Foto: Anthony Tran

Celebridades e Emissão

Um site rastreou algumas celebridades e montou um ranking das pessoas que mais "emitiram" carbono a partir das viagens com seus jatos particulares:

Swift esclareceu que muitas viagens rastreada não tinha sua presença.

Imposto de solteiro

Entre as muitas curiosidades tributárias, recentemente encontrei sobre o imposto de solteiro (bachelor tax), que é um tributo punitivo para os homens com este estado civil. 

Historicamente o casamento foi uma parte importante das sociedades, seja por questões nacionalistas ou por ser também uma questão de raça ou uma forma de inibição do homossexualismo. No antigo Pacto de Varsóvia, o imposto era uma forma de incentivar a geração de filhos nos países comunistas. 

Talvez o caso mais interessante seja o da Argentina:

Um imposto de solteiro existia na Argentina por volta de 1900. Homens que pudessem provar que haviam pedido a uma mulher que se casasse com eles e haviam sido rejeitados estavam isentos do imposto. Isso deu origem ao fenômeno das "rejeitadoras profissionais", mulheres que por uma taxa jurariam às autoridades que um homem havia proposto a elas e elas haviam recusado.

Título e missão de um periódico

Sabemos que o nome de uma pessoa está vinculada ao sucesso ou fracasso de sua vida pessoal. Mas isto é válido para um periódico? Aparentemente sim. Julián D. Cortés explora como o nome e a missão de um periódico pode trazer informações sobre um periódico. Usando uma amostra de 1500 periódicos da área de negócios, administração e contabilidade, Cortés fez algumas descobertas interessantes. 

Em primeiro lugar, o número médio de caracteres dos títulos dos periódicos foi de 35. A missão do periódico é reveladora. Separando os periódicos em dois grupos, os 10% melhores e os 10% piores, foi encontrado para o piso inferior o seguinte:

Para os periódicos de mais prestígio, a missa lidava com outro tipo de termo:

A própria legibilidade da missão também é esclarecedora:

Os países ibero-americanos não tiveram um bom desempenho. 

Cinco maneiras de lutar contra a desinformação

Segundo Tim Harford:

1. Muita desinformação é simples demais - basta parar um pouco para saber que fruta cítrica não combate o covid. 

2. Devemos desacelerar e prestar atenção na nossa reação - não caímos no conto por sermos estúpidos, mas por sermos emotivos. 

3. Temos aliados - há verificadores de boatos e céticos que verificam a desinformação

4. A descrença também pode ser ruim e termina por reduzir o impacto de uma realidade triste

5. Não devemos perder de vista o que importa

Todo artigo de jornal que você leu, todo debate político que assistiu, toda conversa que teve e todas as postagens de mídia social que você já pensou em compartilhar - todos eles o prepararam para a tarefa desafiadora e essencial de assumir a responsabilidade pelo que você lê, compartilha, acredita e não acredita.

Imagem: Markus Winkler