Rir é o melhor remédio

 

Esta fotografia do cão sendo contido pela boca é muito divertida. E rendeu muitas montagens divertidas. Eis uma delas, com o trabalho em uma Big Four. 

Economia, Desmatamento e política ambiental: Brasil e a Amazônia

À medida que a economia do Brasil prosperava, o desmatamento na Amazônia diminuiu sua velocidade. O nível de desmatamento em 2012 foi um sexto do que era em 2004. Naquela época, a queda nas taxas de desmatamento era aclamada como um testemunho das proezas do país na formulação de políticas ambientais. 

Mas depois de quase uma década pesquisando e escrevendo sobre a perda de florestas na Amazônia, fiquei convencido de que os sucessos do Brasil na redução do desmatamento uma década antes provavelmente tinha tanto a ver com economia básica quanto com política ambiental. (...)

Hoje, no entanto, a perda de florestas na Amazônia brasileira tende a estar mais intimamente associada à demanda internacional por commodities como soja, carne bovina e ouro do que com investimentos do governo. E para os agricultores, os preços dessas commodities não apenas aumentam e caem com a demanda global. Eles também se elevam e caem inversamente na saúde econômica do Brasil. 

Cerca de 20% da carne bovina brasileira e mais de 80% de sua soja são exportados. Para os agricultores e pecuaristas brasileiros que contribuem para esses mercados de exportação - incluindo muitos que vivem ou operam na região amazônica - uma economia doméstica em dificuldades e uma moeda fraca são realmente uma vantagem. Isso significa que, quando compradores estrangeiros compram exportações brasileiras em dólares, os agricultores brasileiros recebem mais em sua moeda local.

Isso lhes dá mais dinheiro - dinheiro que pode ser usado potencialmente compra e limpeza de terras florestais. Um lucrativo mercado de exportação também é uma razão convincente para começar a comprar e limpar novas terras. 

 Por outro lado, quando a economia é forte, o mesmo acontece com o real brasileiro. Para os agricultores amazônicos no Brasil, isso significa menos dinheiro ganho, menos investimento na limpeza de florestas e menos incentivo para limpar novas terras.

Conserte a economia e parte do problema estará resolvido, segundo o autor. 

Livros que começamos e não terminamos

O índice Hawking é um daqueles que aparece e mostram muito sobre o ser humano. Em 2014, o matemático Jordan Ellenberg olhou as passagens destacadas nos livros da Amazon Kindle. Usando isto como uma aproximação, Ellenberg tentou mostrar quão longe o leitor avançou em um livro, antes de desistir. 

Os destaques seriam uma aproximação da leitura. Se os destaques mais populares estiverem no início de um livro e desaparece da metade em diante, isto poderia ser um sinal de que muitos leitores abandonaram o livro antes do seu fim.

O índice recebeu o nome de Hawking em homenagem ao Breve História do Tempo, de Stephen Hawking, muito famoso e pouco lido. O livro de Hawking é chamado de "o livro mais não lido de todos os tempos". 

Eis uma listagem do índice antiga e ainda não atualizada:

Hard Choices , de Hillary Clinton, 1,9% de

Capital no século XXI, de Thomas Piketty, 2,4%

Infinite Jest , de David Foster Wallace, 6,4% de

A Brief History of Time , de Stephen Hawking, 6,6%

Rápido e Devagar, por Daniel Kahneman, 6,8%

Lean In , por Sheryl Sandberg, 12,3%

Flash Boys , por Michael Lewis, 21,7%

Fifty Shades of Grey , por EL James, 25,9%

The Great Gatsby , por F. Scott Fitzgerald, 28,3%

Catching Fire , por Suzanne Collins, 43,4%

The Goldfinch , por Donna Tartt, 98,5%

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Dispersão de preço

Pesquisa sobre preço em diferentes regiões da cidade de Jerusalém mostrou como a variação de preço entre o bairros ocorre realmente:

Os resultados oferecem uma visão mais sutil da variação de preços e como ela afeta as pessoas de maneira diferente. 

“Se você mora nesses bairros periféricos não afluentes, não apenas recebe preços altos, mas também tem uma probabilidade muito menor de realmente fazer compras fora do seu bairro”, disse Eizenberg [autor da pesquisa] (...). “Então você é um pouco cativo lá." 

A dispersão de preços, ou ser cobrado preços diferentes pelo mesmo bem, é um fenômeno comum. A mesma cadeira de jardim em uma loja do Walmart em Los Angeles, por exemplo, pode ter um preço mais alto do que em uma loja em Omaha devido a diferentes dinâmicas do mercado. Há também uma longa literatura mostrando como pessoas de baixa renda costumam pagar preços mais altos para alguns produtos. Mas havia algo diferente acontecendo em Jerusalém. 

"Quando você ouve em economia sobre dispersão de preços, geralmente lida com a falta de informações por parte de um consumidor", disse Lach. “(Neste caso) as pessoas sabem onde estão os preços baixos. É apenas caro para eles fazer compras lá."

Ou seja, é importante levar em consideração o custo de comprar em locais mais distantes, embora mais baratos. 

Ler, ouvir ou ver?

O que produz mais efeito? Ler um texto, especialmente em um papel físico, ouvir um áudio ou ver um vídeo? Parece existir um consenso sobre o efeito tela, onde o papel físico é superior ao texto na tela de um computador ou celular. Mas e o comparativo entre com ouvir ou ver? 

Os benefícios da impressão brilham particularmente quando os pesquisadores passam de tarefas simples - como identificar a ideia principal em uma passagem de leitura - para aquelas que exigem abstração mental - como extrair inferências de um texto. A leitura impressa também melhora a probabilidade de recordando detalhes - como "Qual era a cor do cabelo do ator?" - e lembrando onde em uma história ocorreram eventos - “O acidente aconteceu antes ou depois do golpe político?"

O papel é melhor que a tela e uma razão é que as pessoas tendem a abordar textos digitais com uma mentalidade mais adequada para as mídias sociais, sem fazer um esforço. Com a pandemia, e a evolução tecnológica recente, o papel foi sendo substituído pelo meio digital. Mas também ocorreu uma substituição pelo ouvir e ver. No último semestre enfatizamos as aulas digitais, que eram essencialmente visão e audição. 

Pesquisando em universidades dos EUA e da Noruega em 2019, a professora Anne Mangen, da Universidade de Stavanger, e eu [Naomi Baron] descobrimos que 32% das faculdades dos EUA agora estavam substituindo textos por materiais de vídeo e 15% estão usando áudio. Esse número eram um pouco menores do que na Noruega. 

O problema é a qualidade do aprendizado e a recusa dos alunos em fazerem leitura. 

Os psicólogos demonstraram isso quando adultos leram notícias ou transcrições e eles se lembram mais do conteúdo lendo. 

Os pesquisadores descobriram resultados semelhantes com estudantes universitários lendo um artigo versus ouvindo um podcast do texto. Um estudo relacionado confirma que os alunos fazem mais divagações ao ouvir áudio do que ao ler.

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Descrença indiscriminada pode ser ruim

Muitas pessoas gostam de duvidar de tudo. Isto pode ser bom ou ruim. Uma influência da dúvida da indústria do fumo que, em 1954, questionou as pesquisas sobre o câncer, com apoio da estatística. 

Sim, é fácil mentir com as estatísticas, mas é muito mais fácil mentir sem elas. É perigoso alertar que as mentiras são universais. O ceticismo é importante - mas devemos reconhecer com que facilidade ele pode se transformar em cinismo, uma rejeição reflexiva de quaisquer dados ou testemunhos que não se encaixem perfeitamente em nossas ideias preconcebidas. (...) 

Em resumo 

A crença indiscriminada é preocupante, mas a dúvida indiscriminada pode ser ainda pior.

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Covid como uma oportunidade

Da coluna de Tim Harford 

O efeito "piano impossível de tocar" parece pegar um raio em uma garrafa, mas não é incomum (*). Escrevi recentemente sobre uma breve greve no metrô de Londres em 2014, que provocou muitos passageiros a encontrar novas rotas para trabalhar. Simplesmente, quando nossas soluções antigas são fechadas, encontramos novas. Às vezes, os novos teriam sido melhores o tempo todo.

Isso é perfeitamente bem compreendido pelos cientistas da computação. Os algoritmos criados para resolver problemas como agendar entregas ou projetar chips de computador tendem a implantar choques aleatórios no que de outra forma seria uma busca por melhorias incrementais. Sem a aleatoriedade, o algoritmo fica preso. Nós também.

Todos nós podemos imaginar maneiras pelas quais o Covid-19 pode levar ao mesmo pensamento novo, mais obviamente no uso da Internet - finalmente! - substituir a moagem, as viagens caras e demoradas. As cidades densas têm sido colméias de inovação e, contra-intuitivamente, têm um impacto menor no meio ambiente devido a casas mais compactas e maior uso de transporte público, caminhadas ou ciclismo. Se finalmente conseguirmos descobrir uma maneira de colaborar à distância, pelo menos para algumas pessoas, algumas vezes, podemos esperar revitalizar cidades menores sem perder a inovação ou promover deslocamentos amplos.

(*) Harford deve estar referindo a Keith Jarrett e o concerto de janeiro de 1975. Este é o caso que abre seu livro Caos Criativo. A questão do metrô também aparece no livro. Neste sentido, a pandemia demanda improvisação (capítulo 4 do livro), resiliência (capítulo 8) e muda os incentivos (cap. 6).

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