Descrença indiscriminada pode ser ruim

Muitas pessoas gostam de duvidar de tudo. Isto pode ser bom ou ruim. Uma influência da dúvida da indústria do fumo que, em 1954, questionou as pesquisas sobre o câncer, com apoio da estatística. 

Sim, é fácil mentir com as estatísticas, mas é muito mais fácil mentir sem elas. É perigoso alertar que as mentiras são universais. O ceticismo é importante - mas devemos reconhecer com que facilidade ele pode se transformar em cinismo, uma rejeição reflexiva de quaisquer dados ou testemunhos que não se encaixem perfeitamente em nossas ideias preconcebidas. (...) 

Em resumo 

A crença indiscriminada é preocupante, mas a dúvida indiscriminada pode ser ainda pior.

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Covid como uma oportunidade

Da coluna de Tim Harford 

O efeito "piano impossível de tocar" parece pegar um raio em uma garrafa, mas não é incomum (*). Escrevi recentemente sobre uma breve greve no metrô de Londres em 2014, que provocou muitos passageiros a encontrar novas rotas para trabalhar. Simplesmente, quando nossas soluções antigas são fechadas, encontramos novas. Às vezes, os novos teriam sido melhores o tempo todo.

Isso é perfeitamente bem compreendido pelos cientistas da computação. Os algoritmos criados para resolver problemas como agendar entregas ou projetar chips de computador tendem a implantar choques aleatórios no que de outra forma seria uma busca por melhorias incrementais. Sem a aleatoriedade, o algoritmo fica preso. Nós também.

Todos nós podemos imaginar maneiras pelas quais o Covid-19 pode levar ao mesmo pensamento novo, mais obviamente no uso da Internet - finalmente! - substituir a moagem, as viagens caras e demoradas. As cidades densas têm sido colméias de inovação e, contra-intuitivamente, têm um impacto menor no meio ambiente devido a casas mais compactas e maior uso de transporte público, caminhadas ou ciclismo. Se finalmente conseguirmos descobrir uma maneira de colaborar à distância, pelo menos para algumas pessoas, algumas vezes, podemos esperar revitalizar cidades menores sem perder a inovação ou promover deslocamentos amplos.

(*) Harford deve estar referindo a Keith Jarrett e o concerto de janeiro de 1975. Este é o caso que abre seu livro Caos Criativo. A questão do metrô também aparece no livro. Neste sentido, a pandemia demanda improvisação (capítulo 4 do livro), resiliência (capítulo 8) e muda os incentivos (cap. 6).

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Mesa de Einstein, Bagunça e Inteligência

 

A foto acima mostra a mesa de Einstein. Eis uma pesquisa recente sobre a bagunça (via aqui):

Pesquisas  publicadas na  Psychological Science  trazem boas notícias para os desordeiros. A cientista Kathleen Vohs e uma equipe da Universidade de Minnesota descobriram que tanto os espaços de trabalho limpos quanto os bagunçados têm suas vantagens exclusivas. 

Nessa série de experimentos, os participantes se sentaram em uma mesa limpa ou bagunçada e, em seguida, foram solicitados a responder a perguntas da pesquisa e a tomar várias decisões. Os participantes sentados em uma mesa bagunçada geraram ideias mais criativas durante um exercício de brainstorming. Eles também escolheram produtos novos ou novos em vez dos já estabelecidos, quando apresentados com opções.

Em contraste, aqueles sentados em mesas limpas se comportaram de maneira mais convencional, o que era esperado deles. Quando apresentados com uma maçã ou pedaço de chocolate como lanche, por exemplo, os participantes sentados em mesas limpas escolheram o lanche saudável com mais frequência.

É um cenário da galinha ou do ovo que nos convida a considerar o tipo de pensamento que queremos cultivar.

Nesta linha de raciocínio, a leitura de Caos Criativo, Tim Harford (de 2016), é uma sugestão boa e defende a bagunça.  

Penumbras Sociais

Eis uma ideia intrigante 

(...) Em um artigo recente nós publicamos no Anais da Academia Nacional de Ciências, introduzimos outra dimensão, a penumbra, definida como o conjunto de indivíduos na população que estão pessoalmente familiarizados com alguém desse grupo.

 

Distinto do conceito de rede social de um indivíduo (que se refere aos contatos e relacionamentos de um determinado indivíduo), o penumbra se refere ao círculo de contatos próximos e conhecidos de um determinado grupo social. Usando dados longitudinais originais, o artigo fornece um estudo sistemático das penumbras de vários grupos, com foco nas características politicamente relevantes dos penumbras (por exemplo, tamanho, concentração geográfica, sociodemografia).

 

Dois grupos sociais de tamanho igualmente modesto podem ter penumbras que variam de maneiras cruciais: a penumbra de um grupo pode ser grande em tamanho ou pequena, pode ser geograficamente concentrada ou dispersa e pode ser composta por pessoas ricas ou pobres. Nossa pesquisa oferece uma primeira análise sistemática desse conceito, bem como uma visão de seu potencial significado político. Em particular, fornecemos evidências sistemáticas de que mudanças no status penumbra dos indivíduos podem ajudar a explicar mudanças em suas atitudes políticas.

 

Para entender isso, considere três grupos de nossa pesquisa: a penumbra dos gays, a penumbra dos muçulmanos e a penumbra das mulheres que fizeram um aborto nos últimos cinco anos. Esses três grupos são aproximadamente do mesmo tamanho (3,6 por cento, 2,4 por cento, e 2,0% da população adulta dos EUA, respectivamente) mas diferem amplamente no tamanho de seus respectivos penumbras: de acordo com nossa pesquisa, 74% dos adultos americanos conhecem pelo menos uma pessoa gay, 30% conhecem um muçulmano, e apenas 10% dizem conhecer uma mulher que fez um aborto nos últimos cinco anos.

(...) O exemplo da reviravolta repentina do senador Portman [senador dos EUA que mudou sua visão sobre a homosexualidade depois que um filho disse que era deste grupo] no casamento entre pessoas do mesmo sexo é uma ilustração perfeita do teoria de contato intergrupo da psicologia social: a idéia de que as interações pessoais podem, sob certas condições, reduzir o preconceito entre a maioria e os membros do grupo minoritário. Nosso trabalho sugere que há mais a ganhar com essa teoria, mudando nosso foco do indivíduo para o grupo. Examinar os contatos que os membros do grupo têm com os membros do grupo - quão predominante, quão geograficamente disperso, quão socialmente homogêneo - pode oferecer uma nova visão sobre a influência e influência de vários grupos da sociedade. Com a crescente disponibilidade de novas fontes de dados que permitem aos pesquisadores rastrear e quantificar esses contatos, acreditamos que um foco baseado em grupo é uma grande promessa para a pesquisa em ciências sociais. E além das implicações para a pesquisa, nossas descobertas também nos dão esperança de que um progresso significativo para a representação de grupos marginalizados seja possível através do crescimento de penumbras sociais.

 

O estudo dos grupos sociais e sua influência ainda está no seu início. É um grande campo de pesquisa, mas sem dúvida nenhuma é difícil de pesquisar. O conceito de penumbra pode ser intrigante e, ao mesmo tempo, importante. (Ilustração: Liam Speranza)

Rir é o melhor remédio

 

O que é melhor: contabilidade tributária ou análise de balanço?

Complexidade, Legibilidade e os Padrões Contábeis

Os padrões contábeis, emanados dos reguladores, estão cada vez mais complexos (aqui, por exemplo). Partimos do suposto que quanto menor a complexidade e maior a legibilidade, melhor seria o produto final entregue pelos reguladores. Mas parece que estes reguladores não estão preocupados com isto, limitando a traduzir o produto realizado no exterior, quando é o caso do CPC. 

Um artigo da revista australiana Intheblack traz um ponto de vista interessante. O texto dá voz aqueles que acreditam que este é um debate mais controverso do que parece. O texto apresenta a opinião de diversos pesquisadores sobre o assunto. Um professor da Universidade de Adelaide, Bryan Howienson, acredita que a tecnologia pode ser útil neste caso, estabelecendo conexões entre os padrões para ajudar o usuário. Este professor acredita que não é possível remover um pouco da complexidade, já que a atividade econômica também é complexa. 

Parte dessa complexidade também remete ao debate fundamental entre uma abordagem baseada em princípios e uma abordagem baseada em regras. As regras criam muitas complicações e os princípios são complicados em sua aplicação. 

Acho que a questão fundamental é: qual a quantidade necessária de complexidade, considerando o que a transação pode exigir e que você está tentando contabilizar? 

Em outro trecho, o artigo chama a atenção para o usuário. O usuário não é um leigo. As pesquisas mostram que é alguém com um profundo conhecimento dos padrões contábeis e que desempenham um papel fundamental na interpretação. Ou seja, faz parte de um grupo pequeno, seleto e qualificado.

Para uma leitura mais simplificado do conteúdo de um padrão, o artigo lembra que as pessoas contam com materiais educacionais das empresas de auditoria. Segundo o texto, algumas pessoas começam com este material, em lugar de ir direto para as normas. 

Sem dúvida, uma boa polêmica 

Balanço Patrimonial da Terra

Tem algumas ideias que você fica pensando se é loucura ou algo genial. Eis um caso: a proposta de um balanço patrimonial para terra. 

De forma mais ampla, um balanço patrimonial único da Terra ajudaria muito a mapear os desequilíbrios globais. Alguns, como desequilíbrios de renda e riqueza, já são óbvios. Mas outros, como poluição e pontos de estrangulamento nas cadeias de abastecimento globais, ainda não foram mapeados de forma adequada.

Iniciativas inovadoras de empresas como a Visual Capitalist sugerem os benefícios de tais mapas. Por exemplo, mapeando mais claramente os padrões de consumo de emissão de carbono de alto custo, o mundo estaria mais bem equipado para enfrentá-los por meio de inovação e investimento direcionados.

Isso aponta para outro grande benefício do balanço único da Terra: ele pode revelar áreas onde a cooperação global ou regional traria benefícios importantes, embora indiretos. Por exemplo, uma perspectiva de todo o sistema provavelmente mostraria que o mundo tem um forte interesse econômico e ecológico em agir coletivamente para ajudar a África a gerenciar os desafios relacionados à população, alimentação, energia, saúde e segurança.

Talvez mais fundamentalmente, o balanço patrimonial de uma só Terra destacaria que o direito de cada país de agir em prol de seus interesses vem com obrigações. Se um país, digamos, expande o uso intensivo da terra ou constrói fábricas poluentes, sua conta nacional destacaria os benefícios do PIB, que poderiam ser considerados maiores do que os custos ecológicos. Mas a conta one-Earth mostraria como as externalidades, como o desmatamento e a poluição, prejudicam a saúde humana, os empregos e o meio ambiente em outros lugares, alterando assim o cálculo significativamente.

A recente decisão do Japão de liberar gradualmente as águas residuais tratadas da usina nuclear Fukushima Daiichi no Pacífico é um exemplo claro dessa tensão. As autoridades japonesas dizem que a oposição não é científica. Mas os críticos insistem que a liberação prejudicaria o meio ambiente e violaria os direitos humanos nos países vizinhos.

Qualquer que seja a melhor solução, o problema claramente não afeta apenas o Japão. O país deve, portanto, contabilizar não apenas os custos internos para encontrar uma solução alternativa, mas também as obrigações externas que sua solução escolhida implica. Mesmo que o próprio esgoto se mostre seguro, a decisão pode alimentar a desconfiança que pode acabar produzindo grandes perdas compartilhadas. (...)

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