Carta a Marte: US$ 18 mil em selos

Acho muito legal quando respondem cartas de crianças desta forma! Saiu no G1:

O serviço postal britânico, Royal Mail, calculou com a ajuda da Nasa o custo de enviar uma carta a Marte, a pedido de um menino de cinco anos: 11.602,25 libras (aproximadamente 65.600 reais).

É possível que o preço seja superior às possibilidades do menino Oliver Giddings. Em sua resposta a Oliver, que quer ser astronauta, o Royal Mail explicou [...] como fez o cálculo da tarifa até Marte.

"O combustível é muito caro e afeta o envio de cartas em todo mundo", escreveu um responsável pelo atendimento ao cliente, Andrew Smout. "A Nasa me disse que sua última visita a Marte, usando o veículo Curiosity, custou cerca de 700 milhões de dólares".

"A nave espacial é muito pequena, por isso o armazenamento é sobrecarregado. Baseando-se no peso da nave e o quanto custa ir a Marte, disseram que enviar algo de 100 gramas custaria aproximadamente 18 mil dólares", concluía a carta.

Oliver, que vive próximo a Lytham St Annes, noroeste da Inglaterra, respondeu ao Royal Mail para lhes agradecer pelo retorno: "é muito caro enviar uma carta a Marte. Fariam falta tantos selos!".

Mais: Aqui ou aqui (em inglês)

Custo e Marte

A Índia lançou um satélite para Marte a um custo de 73 milhões de dólares. Este é um valor muito reduzido, já que a missão Maven da Nasa irá custar 670 milhões. E a missão Curiosity, de 2011, custou 2,5 bilhões. Com o valor de 73 milhões de dólares não é possível fazer o filme Gavity, que custou 105 milhões.

Qual a razão do custo tão reduzido? Segundo este sítio, a missão da Índia usou tecnologia existente e reduziu ao mínimo o número de testes físicos, substituindo por simulações em computadores. Como o risco de erro num satélite para Marte é muito alto - das 51 missões, 21 falharam - a decisão de redução de custo pode ter sido interessante.