Quem inventou as partidas dobradas?

Muitas pessoas acreditam, de forma errônea, que Pacioli inventou o método das partidas dobradas, enquanto outras pensam que ele o formalizou, tornando-se o primeiro a documentá-lo de maneira estruturada, ainda que não tenha sido o inventor. Abaixo, a resposta que recebi do ChatGPT à pergunta “quem inventou o método das partidas dobradas”:

> O método das partidas dobradas foi formalizado por Luca Pacioli, um frade e matemático italiano, em 1494, em sua obra *Summa de Arithmetica, Geometria, Proportioni et Proportionalità*. Embora Pacioli não tenha sido o inventor do método (há indícios de que comerciantes italianos da época já o utilizavam), ele foi o primeiro a documentá-lo de forma estruturada, o que ajudou a disseminá-lo e estabelecer os fundamentos da contabilidade moderna.

Na realidade, não sabemos quem foi o primeiro a documentar o método de maneira estruturada. Mesmo considerando um livro, precisaríamos corrigir a inteligência artificial novamente. Qual seria, então, o mérito de Pacioli? Ele foi o primeiro a publicar um livro impresso sobre o método. Atenção: Pacioli não escreveu o primeiro livro sobre o tema — este mérito cabe a Benedetto Cotrugli. No entanto, o livro de Cotrugli não foi impresso, o que fez com que sua contribuição se tornasse secundária na história contábil.

Mas, afinal, quem foi o primeiro a documentar o método? Essa é uma questão difícil de responder por várias razões. Em primeiro lugar, é necessário definir, de forma clara e precisa, o que é o método das partidas dobradas. Não basta considerar o primeiro registro de débito e crédito, pois o método vai além disso. Precisamos pensar em uma estrutura que inclua o conceito de entidade, um procedimento para o fechamento periódico das contas, um livro razão e um diário, entre outros aspectos, o que é bastante controverso.

O pesquisador Geoffrey Lee, em um artigo de 1977 para o The Accounting Historians Journal, propôs os seguintes critérios: a existência de uma entidade contábil que transacione com outros agentes econômicos; o conceito de oposição algébrica nas transações, como o aumento do estoque e a redução de caixa; o uso de uma unidade monetária única, com conversão de valores quando necessário, permitindo a soma dos valores; o conceito de patrimônio dos proprietários; a presença da equação contábil básica; o conceito de lucro ou prejuízo e sua relação com o patrimônio; e a definição de um período contábil para mensurar os resultados. Atendendo a esses critérios, podemos afirmar que o método das partidas dobradas está em uso.

Outro motivo que dificulta identificar o inventor do método é que provavelmente ele surgiu de forma gradual e colaborativa. Os diferentes aspectos listados por Lee podem ter surgido em diferentes lugares e negócios ao longo do tempo. Por exemplo, um manuscrito de 1211, preservado em uma biblioteca de Florença, contém alguns elementos do método, mas não todos.

É interessante notar como se dava o processo de “invenção” naquela época. Enquanto hoje um pesquisador busca fama e reconhecimento, as pessoas envolvidas no desenvolvimento das partidas dobradas focavam em fazer os negócios funcionarem, utilizando a técnica contábil. Se alguém aprimorava o método em Veneza, não publicava um texto sobre o assunto nem fazia uma apresentação em um evento; aplicava diretamente no negócio. Mesmo assim, havia comunicação entre comerciantes, e métodos melhores eram compartilhados. Intuímos que isso ocorria, mas os detalhes são desconhecidos. Possivelmente, algum conhecimento era transmitido na educação, como o uso dos números hindus.

Por fim, talvez a razão mais importante para a dificuldade em identificar o inventor seja a tecnologia da época. Os pergaminhos, caros e frequentemente reutilizados, eram raspados para novo uso, fazendo com que muitos documentos contábeis se perdessem ao longo do tempo. Além disso, a umidade, o fogo e outros fatores frequentemente destruíam esses documentos. Desde 1200 até o início do uso dessa documentação para fins de pesquisa passaram-se cerca de setecentos anos. Como destaca Fenny Smith em um artigo de 2008, muitos empreendimentos da época eram efêmeros. Em Veneza, por exemplo, sociedades eram formadas e dissolvidas após a conclusão dos negócios, enquanto em Florença as atividades comerciais tendiam a durar mais, o que ajuda a explicar por que sabemos mais sobre Florença.

Em resumo, não temos como afirmar com certeza quem inventou as partidas dobradas. Podemos, no entanto, especular que tenha sido uma construção coletiva de diversos comerciantes, unidos por um objetivo comum. Essa seria, portanto, a resposta para a pergunta: quem inventou as partidas dobradas?