Lavagem Verde

O texto sobre a lavagem verde apresenta alguns pontos interessantes: 

O aumento da consciência social em relação a questões como mudanças climáticas e injustiça social resultou em um aumento correspondente no desejo das empresas de comprovar seu comprometimento em serem mais éticas, mais verdes e mais justas. No entanto, existe uma tensão: em uma sociedade capitalista, as empresas são incentivadas a maximizar o lucro para seus acionistas a todo custo, em vez de analisar sua cadeia de suprimentos ou gastar capital na redução de emissões de carbono. Quando a pressão pública ou de investidores se torna intensa demais para as empresas ignorarem, elas devem ceder e reduzir suas margens de lucro para beneficiar a sociedade ou arriscar danos à reputação que podem ser custosos? Uma terceira rota, mais sinistra, surgiu: o greenwashing.

Greenwashing refere-se à abordagem desonesta e muitas vezes enganosa que muitas empresas adotam para demonstrar compromisso com questões como descarbonização e perda de biodiversidade. Enquanto as empresas afirmam estar dando grandes passos em direção ao cumprimento de metas voluntárias de redução de emissões ou à restauração de ecossistemas, a realidade é que essas alegações são deliberadamente enganosas ou selecionadas cuidadosamente para mascarar seu verdadeiro desempenho em sustentabilidade. Ao fazer isso, elas podem evitar a pressão pública e de investidores, enquanto continuam práticas antiéticas e insustentáveis que lhes permitem maximizar os lucros. O custo do greenwashing é pago pela sociedade, por meio da mineração de confiança quando casos são divulgados e do entrave ao progresso em direção às metas de emissão zero líquida e objetivos mais amplos de justiça ambiental.

Os exemplos desse comportamento são abundantes. Famosamente, a rede de fast-food McDonald's mudou para canudos de papel em 2019 em um aparente esforço para reduzir resíduos plásticos; no entanto, os novos canudos "ecologicamente corretos" não eram recicláveis, enquanto os antigos de plástico eram. A decisão resultou em mais resíduos, não menos. Algumas empresas, incapazes de cumprir padrões externos, simplesmente criaram os seus, alegando conformidade com uma versão alternativa e diluída dos padrões da indústria. Outras empresas buscam deliberadamente verificações e rótulos fracos que parecem impressionantes, mas são insubstanciais, levando a situações em que empresas que afirmam aderir a um padrão ambiental da indústria exibem paradoxalmente emissões tóxicas mais altas do que empresas sem o rótulo. A indústria de investimentos pode ser particularmente culpada. Famosamente, o ex-diretor de investimentos sustentáveis da BlackRock, Tariq Fancy, descreveu toda a indústria de investimentos sustentáveis como um "placebo perigoso" em uma série contundente de ensaios.

Como consumidores, precisamos ser cautelosos ao acreditar nas alegações que as empresas fazem sobre seu progresso em direção à sustentabilidade. No entanto, também precisamos ter cuidado para não usar o rótulo "greenwashing" de maneira inadequada. Em 2023, a ativista Greta Thunberg se retirou publicamente de uma participação no Festival do Livro de Edimburgo, citando os vínculos do patrocinador do festival, a empresa de investimentos Baillie Gifford, com a indústria de combustíveis fósseis como exemplo de greenwashing. Neste caso, o uso do termo greenwashing pode ser considerado injusto. O investimento da Baillie Gifford em indústrias relacionadas aos combustíveis fósseis é apenas 2%, em comparação com uma média do setor de 11%, e 5% de seus investimentos são em empresas cujo único negócio é soluções de energia limpa. A Baillie Gifford pode não ser totalmente limpa, mas se possuir qualquer investimento com vínculos com a indústria de combustíveis fósseis for suficiente para ser rotulado como um problema, haverá muito poucos gestores de investimentos de confiança para onde direcionar nosso dinheiro.

O greenwashing continua sendo um desafio persistente e global. A prevenção do greenwashing e a chamada de atenção para casos claros são cruciais para preservar a confiança do consumidor e garantir que os esforços genuínos de sustentabilidade sejam recompensados. Como consumidores, precisamos ser cautelosos ao acreditar nas alegações que as empresas fazem sobre seu progresso em direção à sustentabilidade e apoiar aquelas que realmente priorizam a responsabilidade ambiental em relação a artifícios de marketing. Em última análise, um esforço coletivo para desmascarar o greenwashing pode nos ajudar a avançar em direção a um futuro mais sustentável.