Parece piada: fique longe dos médicos

Os autores nem sempre se tornam queridos para seus colegas. Em um estudo intrigante abrangendo uma década e envolvendo 200.000 pacientes, uma revelação surpreendente surgiu. Os pacientes que tiveram um ataque cardíaco durante uma semana em que cirurgiões cardíacos renomados estavam ausentes em conferências nacionais tinham maior probabilidade de sobreviver. Parece uma piada - fique longe dos hospitais porque é onde muitas pessoas morrem - mas as estatísticas são sólidas. Os cirurgiões cardíacos mais propensos a participar das reuniões nacionais tendem a ser os mais determinados, ansiosos para cortar e demonstrar sua destreza na sala de cirurgia. Quando esses cirurgiões estão ausentes, as taxas de mortalidade diminuem cerca de 12,5%, uma diminuição "semelhante em magnitude a alguns dos melhores tratamentos que temos disponíveis para ataques cardíacos" (ênfase no original). O presidente da Associação Americana do Coração rejeitou de forma descontraída as conclusões do estudo, dizendo que "não há nada neste estudo que nos leve a recomendar uma mudança na prática clínica". Tal rejeição diante de evidências significativas parece equivaler a negligência.

Agora, há um reconhecimento generalizado de que excesso de cuidados médicos pode ser desperdício, mas menos reconhecimento de que também pode ser prejudicial. Infelizmente, quase todas as partes interessadas, incluindo pacientes, médicos, empresas farmacêuticas e hospitais, têm incentivos para gastar e fazer mais. Apenas as seguradoras carregam o fardo de dizer não. Dada a inclinação inerente de nossas fontes de informação para o positivismo, é crucial permanecer vigilante quanto aos casos em que o atendimento médico ultrapassou limites razoáveis.

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