Lucros crescentes da indústria de petróleo e investimento em energia verde

 

Muitas das maiores empresas de petróleo e gás do mundo anunciaram enormes lucros no primeiro trimestre, enquanto os ativistas climáticos de todo o mundo protestam contra o lento progresso na transição para o abandono dos combustíveis fósseis.

Os lucros totais de nove das maiores empresas de energia se aproximaram de US$ 100 bilhões nos primeiros três meses de 2023, e os lucros anuais para 2022 das mesmas empresas totalizaram US$ 457 bilhões. Os lucros anuais apenas dessas empresas representam cerca de um sexto do investimento anual necessário para cumprir as promessas que os governos fizeram para combater as mudanças climáticas, de acordo com dados da Agência Internacional de Energia (AIE).

Os ganhos são maiores do que o normal, o que pode ser atribuído em parte ao aumento dos preços do petróleo e do gás após a invasão da Ucrânia pela Rússia e à pandemia da COVID, diz Charlie Wilson, pesquisador de energia e mudanças climáticas do Instituto de Mudanças Ambientais da Universidade de Oxford, no Reino Unido.

"Os lucros das indústrias de petróleo e gás estão simplesmente mostrando quanta demanda ainda existe por essas commodities", diz Daniel Duma, pesquisador do Instituto Ambiental de Estocolmo.

Enquanto isso, os protestos contra as empresas de combustíveis fósseis e sobre a crise climática tornaram-se uma ocorrência quase semanal em cidades do mundo, já que grupos como Just Stop Oil e Extinction Rebellion exigem ações mais urgentes dos governos. Em fevereiro, ativistas do grupo ambientalista Greenpeace protestaram fora da sede da Shell em Londres, quando a empresa anunciou seus lucros anuais. "Enquanto a Shell conta seus bilhões recordes, as pessoas em todo o mundo contam os danos causados pelas secas, ondas de calor e inundações que esse gigante do petróleo está alimentando", disse a ativista da justiça climática do Greenpeace no Reino Unido Elena Polisano na época.

Bilhões do clima: Lucros de nove empresas petrolíferas em comparação com o investimento anual necessário para cumprir as promessas de emissões das nações. Fonte: Agência Internacional de Energia (investimentos verdes); registros individuais da empresa (lucros de petróleo e gás).

Chegando ao zero líquido

Mas os investimentos em energia renovável, necessários para combater a mudança climática, por parte das nações para cumprir suas promessas de redução de carbono, estão ficando para trás. De acordo com a AIE, um grupo de políticas intergovernamentais em Paris, para cumprir as metas existentes, as nações devem investir US$ 2,7 trilhões anualmente em energia limpa até 2030. Para fazer a transição para um mundo com emissões líquidas zero - no qual a quantidade líquida de emissões de carbono produzidas pelos seres humanos não chega a nada, seja pela redução das emissões ou pela remoção do carbono - até 2050, seriam necessários US$ 4,6 trilhões anuais (consulte "Bilhões do clima") até 2030. O gasto anual atual com energia verde é de cerca de US$ 1,4 trilhão, segundo estimativas da AIE.

E para cumprir a meta do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global a 1,5 ºC, são necessários US$ 131 trilhões entre 2021 e 2050, de acordo com a Agência Internacional de Energia Renovável (IRENA) em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos.

Duma quer saber se os preços e os lucros atuais do petróleo e do gás serão a base para as decisões de investimento que poderão fazer com que os combustíveis fósseis continuem sendo produzidos nos próximos 20 ou 30 anos. "Nossa pesquisa mostra que a produção de combustíveis fósseis deve diminuir imediatamente para que o mundo tenha uma chance de cumprir as metas de Paris", diz ele. Mas, acrescenta ele, "observando o comportamento e as decisões dos principais países e empresas produtores de petróleo e gás, os planos são de continuar ou até mesmo expandir a produção".

Ainda assim, Duma se sente encorajado pelos investimentos em energia renovável, com o rápido surgimento de melhorias tecnológicas que trazem energia verde mais barata. "É claro que gostaríamos que o ritmo fosse mais rápido e que os investimentos fossem distribuídos de forma mais homogênea em todo o mundo", diz ele.

As grandes petrolíferas deveriam reinvestir seus lucros em infraestrutura de energia com baixo teor de carbono", diz Wilson, que acrescenta que alguns países tentaram incentivar isso permitindo que as empresas evitem impostos "inesperados" - cobrados sobre ganhos extraordinários - se os lucros forem investidos novamente na capacidade de produção de energia.

Fonte: Nature