Novo mapa

A notícia: 

No ano passado, a União Africana pressionou pela adoção mais ampla da projeção cartográfica de Áreas Equivalentes, para que a dimensão da África seja representada com maior precisão em todo o mundo. Há alguns dias, as Nações Unidas votaram a favor da projeção mais precisa. (...)

A projeção de Mercator, que é boa para direções locais, faz com que a África pareça muito menor.

Na prática, a nova projeção cartográfica não irá representar adequadamente o mundo. Mas a nova proposta "reduziu" o tamanho da Groelândia e também "aumentou" o tamanho do Brasil, conforme imagem.

Entrega do Ignobel

Na noite passada, a cerimônia do Prêmio Ig Nobel fez jus à sua promessa de "primeiro fazer as pessoas rirem e depois fazê-las pensar". Já assisti a edições anteriores online, mas foi uma experiência completamente diferente vivenciar tradições como a "chuva de aviões de papel" pessoalmente. Não tinha certeza se havia escolhido um lugar na primeira fila quando percebi que muitos daqueles aviões estavam vindo em direção à minha nuca, mas valeu a pena quando consegui pegar uma das cuecas de algodão autografadas que os vencedores do Prêmio Ig Nobel de Ciências do Solo deste ano jogaram para a plateia. Eles enterraram centenas de cuecas semelhantes para investigar a saúde do solo.

Os prêmios são entregues pelos vencedores do outro Prêmio Nobel (o sueco), que também recebem presentes. Este ano, entre os presentes estavam copos de leite da equipe que descobriu que as proteínas do leite de barata contêm três vezes mais energia do que as do leite de vaca. Os laureados com o Nobel também ganharam uma cueca, como mencionado anteriormente — e ver o astrofísico suíço Michel Mayor, em seu próprio país, usando-a na cabeça com bom humor, tornou a viagem ainda mais proveitosa.

Os Prêmios Ig Nobel capturam um tipo de humor irreverente, às vezes surreal, que permeia muitos laboratórios e grupos de pesquisa, impulsionado pelo amor à ciência, pelo desejo de desmistificar parte de sua pompa e por muito café. É o mesmo impulso que levou grupos a comparecerem em massa ao evento do Ig Nobel fantasiados, ou que inspirou os pesquisadores de leite a usarem camisetas combinando com a frase "barata é meu animal espiritual". Ou ainda, que inspirou o descobridor do primeiro exoplaneta orbitando uma estrela semelhante ao Sol a colocar uma cueca na cabeça, só para dar risada.

Após o último aviãozinho de papel voar e a ópera final, com tema de fungos, ser cantada, muitas conversas pós-evento giraram em torno das dificuldades enfrentadas por cientistas ao redor do mundo. O consenso foi que, em tempos difíceis, o senso de humor é uma habilidade de sobrevivência. Certamente me senti revigorado por essa celebração assumidamente nerd daquilo que torna a ciência tão divertida: descobrir coisas. É uma sensação que me dará forças até o ano que vem. Vejo vocês em Antuérpia! 

Da newsletter da Nature. 

Papel das Big Four na questão da sustentabilidade

No dia 24 de agosto, procuradores-gerais de 16 estados americanos — liderados por Nebraska, com apoio de Texas, Alasca e Flórida — enviaram às quatro grandes empresas de auditoria (Deloitte, EY, KPMG e PwC) uma carta de 38 páginas, com cópia à SEC, questionando os compromissos climáticos assumidos por essas firmas.

Segundo o documento, as Big Four apoiam publicamente a adoção de divulgações relacionadas ao clima nos relatórios financeiros — tendo aderido à Task Force on Climate-related Financial Disclosures (TCFD) e sido membros fundadores da Net Zero Financial Service Providers Alliance.

Os procuradores argumentam que esse posicionamento gera um conflito de interesses: ao defender mais exigências de divulgação climática, as firmas ampliariam a demanda por serviços de consultoria e auditoria relacionados ao tema — beneficiando-se financeiramente de custos que, segundo a carta, acabam repassados a clientes e consumidores. O documento também levanta a hipótese de que a falta de divulgação desses compromissos aos clientes de auditoria possa violar leis estaduais de proteção ao consumidor e cláusulas contratuais que exigem conformidade legal.

A carta termina com 38 perguntas às firmas, várias delas pedidos de documentos — como materiais de treinamento sobre divulgação climática usados desde 2020. Até a publicação da matéria, as Big Four não haviam se manifestado.

Fica em aberto se esse movimento é o início de um recuo regulatório mais amplo em relação às pautas ESG no mercado americano, ou um episódio isolado de disputa política em torno do tema.

O documento pode ser encontrado aqui

Ignobel e pesquisa sobre pisar em jararacas

Após 35 anos em Boston, a cerimônia de entrega dos Prêmios Ig Nobel deste ano aconteceu em Zurique, em vez dos Estados Unidos, devido ao país ser um verdadeiro inferno. Os prêmios foram concedidos nas áreas de Economia, Física, Olfato, Química, Biologia, Medicina, Biomecânica, Tecnologia, Ciência do Solo e Paz. 

Os vencedores na categoria Economia desenvolveram sete estudos para examinar se o status social influenciava a propensão a comportamentos antiéticos. Eles descobriram que pessoas mais ricas tinham o dobro da probabilidade de roubar doces destinados a crianças, mentir sobre seus resultados em jogos de dados e afirmar que a ganância é boa. Também descobriram que carros caros tinham maior probabilidade de fechar outros motoristas em cruzamentos e atropelar pedestres em faixas de pedestres.  

Já na categoria Física, os vencedores foram pesquisadores que projetaram mictórios anti-respingos com base no ângulo ideal para urinar, considerando a percepção dos cães e adaptando-o para humanos (30 graus). Eles criaram um design inspirado na concha de um náutilo (que se assemelha a uma meia calha com uma concha na parte inferior) para atender pessoas de diferentes alturas. 

Olfato: Estudos anteriores levantaram a hipótese de que os pais não gostam do cheiro dos filhos mais velhos, pois estes não precisam mais criar laços afetivos com tanta frequência. Para isso, os pesquisadores entrevistaram os pais sobre seus sentimentos em relação ao cheiro dos filhos e descobriram que esses sentimentos diminuem com a idade. Mesmo assim, os filhos ainda têm um cheiro melhor do que outras crianças e comparável ao dos seus parceiros. 

Química: Cientistas extraíram cristais de leite de uma espécie de barata produtora de leite e determinaram a estrutura dos cristais. Descobriram que a estrutura cristalina permite que os cristais armazenem três vezes mais energia do que o leite de vaca. 

Biomecânica: Pesquisadores criaram uma definição não antropocêntrica para beijo — “interações não agonísticas envolvendo contato oral-oral intraespecífico direcionado, com algum movimento dos lábios/peças bucais e sem transferência de alimentos” — e a utilizaram para determinar se outras espécies se beijam. Eles encontraram esse comportamento na maioria dos grandes primatas para os quais existem dados suficientes, mas os gorilas orientais parecem ter perdido esse comportamento. 

Medicina: Para minimizar o risco de infecções sinusais, assoar o nariz profundamente e por um longo período é o ideal. 

Biologia: Pesquisadores pisaram repetidamente em diferentes partes de jararacas — víboras nativas do Brasil — em diferentes temperaturas e horários do dia para descobrir o que as levaria a morder. Temperaturas mais altas, o período diurno e pisar na cabeça desencadearam mais mordidas. Serpentes jovens, especialmente fêmeas, e machos menores também apresentaram maior probabilidade de morder. No entanto, o estudo foi retratado porque não obteve a aprovação do Comitê de Ética em Pesquisa (CEP) quanto à ética de pisar em serpentes. Eu só… 

Tecnologia: Pesquisadores compararam os ferrões e probóscides de vários insetos para determinar qual deles seria o melhor como bico para impressão 3D de alta resolução em um processo chamado "necroimpressão", que utiliza componentes orgânicos e inorgânicos. Os mosquitos se mostraram os melhores, alcançando uma resolução de 18 a 22 micrômetros, o que significa que poderiam ser usados ​​para imprimir "estruturas para células vivas ou componentes eletrônicos microscópicos" a um custo menor do que bicos inorgânicos. 

Ciência do Solo: O Índice de Saquinhos de Chá tem sido usado para estudar a qualidade do solo, enterrando saquinhos e observando a quantidade de matéria orgânica decomposta por microrganismos. Os cientistas queriam verificar se outros materiais seriam melhores, então pediram a 1.000 pessoas ao redor do mundo que enterrassem 2 pares de cuecas de algodão e 12 saquinhos de chá, desenterrando metade deles após 30 e 60 dias, anotando seu estado e enviando-os de volta. Descobriram que as cuecas são tão eficazes quanto os saquinhos de chá para mostrar as condições do solo, sendo que o solo de jardins particulares era o melhor, o de gramados o pior, e os campos agrícolas e prados ficavam em uma posição intermediária. 

Paz: A maioria dos estudos sobre amizade analisa apenas os relacionamentos entre amigos, então os pesquisadores investigaram como queremos que nossos amigos interajam com outras pessoas. Gostamos que nossos amigos sejam gentis conosco e gentis — mas menos gentis — com estranhos neutros, e que odeiem nossos inimigos.

Traduzido daqui. O estudo das jararacas é do Butantan e foi retirado a pedido do próprio Instituto e seu comitê de ética. 

Estudo de procrastinação de Ariely é retratado

Há dois dias postamos sobre alguns problemas de um artigo de 2002 na área comportamental, de co-autoria de Dan Ariely. A investigação foi feita pelo Data Colada, que analisaram os dados do estudo original e a conclusão é que ocorreu adulteração. 

O blog tinha tentado replicar um dos experimentos originais do artigo anteriormente e já em 23 de julho, o outro coautor, Klaus Wertenbroch, do INSEAD, na França, tinha solicitado a retratação no periódico onde foi publicado, o Psychological Science.

Trata-se do artigo mais conhecido sobre o papel da procrastinação, com mais de mil citações. Não seria a primeira retratação de Ariely, um autor conhecido de finanças comportamentais. Outro artigo, de 202, sobre desonestidade, e escrito em parceria com Francesca Gino, também teve problemas, com possíveis fabricações de dados. 

E há outros artigos com suspeitas de problemas, conforme informação do Retraction Watch.

Originalmente, o Data Colada tinha escrito sobre o estudo de Ariely:

“Não conseguimos gerar uma explicação benigna para todas as anomalias apresentadas aqui”, escreveu a equipe em sua postagem no blog. “Com base nessas evidências, acreditamos que os dados do Estudo 2 de Ariely e Wertenbroch (2002) foram gravemente adulterados ou fabricados para produzir os resultados desejados.”

Gargalo, da Teoria das Restrições, pode ser útil para entender o uso de IA

Muito interessante:

A abordagem típica da IA ​​concentra-se no tempo que uma tarefa leva atualmente. Multiplica-se esse tempo pelo custo da mão de obra. Calcula-se o quanto a IA pode fazer isso mais rápido. Esse fator influencia o retorno sobre o investimento.

Essa é a lógica da contabilidade de custos . E, como Hilton destaca, é a mesma lógica que Eliyahu Goldratt [foto] desmantelou décadas atrás com sua Teoria das Restrições. Os fabricantes operavam todas as máquinas com capacidade máxima porque os cálculos locais assim o indicavam.

O resultado foi excesso de estoque, prazos de entrega mais longos e custos ocultos que nunca apareceram nos números. As máquinas estavam ocupadas. O sistema estava lento.

O mesmo erro está se repetindo com a IA neste momento.

Quando a Klarna substituiu 700 agentes de atendimento ao cliente por um chatbot em 2024, a contabilidade de custos parecia ótima. Até que a satisfação do cliente despencou e eles começaram a recontratar pessoas.

Aumentar a velocidade de algo não é o mesmo que fazer o sistema produzir mais.

A pergunta certa: Onde está o gargalo?

Goldratt foi claro: a tecnologia só traz benefícios se eliminar uma limitação. A questão não é se a IA é capaz, mas sim se ela elimina a restrição específica que está limitando a produção da sua empresa.

Democracias eleitorais no mundo

A série de gráficos do OurWorld mostra a evolução da democracia no mundo, do final do século XVIII até hoje.